Dorothy Tanck de Estrada, licenciatura de Trinity College en Washington, Maestría de la Universidad de California en Berkeley y doctorado de El Colegio de México, recibió el "Premio Antonio García Cubas" por la mejor publicación en la categoría científica por el Atlas ilustrado de los pueblos de indios. Nueva España, 1800.
Por su libro Pueblos de indios y educación en el México colonial, 1750-1821 (El Colegio de México, 1999, 2000, 2010) fue otorgada: el "Premio 2001 Howard F. Cline" por la mejor obra en etno-historia por la American Historical Association; el "Premio de Historia Colonial Silvio Zavala" por el Instituto Panamericano de Geografía e Historia; y el "Premio Antonio García Cubas" primer lugar por obra científica del Instituto Nacional de Antropología e Historia.

Es autora y coordinadora de Historia mínima. La educación en México (El Colegio de México, 2010, 2011, 2013).

Entre sus publicaciones destacan: Independencia y educación. Cultura cívica, educación indígena y literatura infantil, 2013; con Carlos Marichal, "¿Reino o colonia? Nueva España, 1750-1804" en la Nueva historia general de México, 2010; La educación ilustrada, 1786-1836. Educación primaria en la ciudad de México (1977, 1984, 1998, 1999, 2000, 2005).

Actualmente investiga sobre las finanzas, las elecciones, los símbolos políticos y la arquitectura civil de las casas de comunidad en los pueblos de indios del virreinato.