Clara Eugenia Lida, nacida en Buenos Aires, Argentina el 27 de diciembre de 1941, es historiadora e investigadora; reconocida en el campo de la historia social. Posee una amplia trayectoria académica vinculada al estudio de los movimientos sociales y socialistas en Europa y en América Latina y de la inmigración y el exilio español en México y América Latina.

Su formación como historiadora comenzó en Brandeis University (Massachusetts, EUA), donde se licenció (B. A.) en 1963. Al año siguiente obtuvo su Maestría en Historia en El Colegio de México y en 1969 el doctorado en Historia y Literatura por la Universidad de Princeton. Durante las dos décadas siguientes enseñó en la Wesleyan University (Connecticut) entre 1968 y 1974 y en la Universidad de Stony Brook (1974-1987). Entre 1982 y 1987 compartió la docencia entre el Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México y la Universidad de Stony Brook.

Es Profesora-Investigadora del Colegio, donde actualmente dirige, con el Dr. Tomás Pérez Vejo (ENAH), la «Cátedra México-España» y el «Seminario Permanente México-España». Así mismo, con el Dr. Mario Barbosa (UAM-C) dirige el «Seminario Permanente de Historia Social». En 1969 fundó en los Estados Unidos la «Society (hoy Association) for Spanish and Portuguese Historical Studies», que presidió entre 1969 y 1972. En 2013 fue cofundadora de la «Asociación Latinoamericana e Ibérica de Historia Social» (ALIHS), que en 2019 creo el «Premio Clara E. Lida» a la mejor tesis de doctorado en historia social.

Ha sido profesora visitante en la Universidad de California, en Los Ángeles, en la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo, en la Universidad de Puerto Rico, en la Universidad Nacional Autónoma de México, en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS, París), entre otras instituciones. Además, ha dictado numerosos cursillos, seminarios y conferencias en instituciones académicas de México, Japón, España, Gran Bretaña. los Estados Unidos y otros países de Europa y de América Latina.

Su formación e intereses como historiadora tienen como eje a España, a menudo en un enfoque comparativo con el resto de Europa o con México e Hispanoamérica. Sus publicaciones sobre las migraciones y exilios de españoles a México y a Sudamérica son pioneras y tratan aspectos culturales, institucionales, sociales y cuantitativos. Asimismo, sus estudios de historia social sobre los movimientos revolucionarios europeos y el mundo hispánico son ampliamente reconocidos y citados. Finalmente, ha realizado aportaciones a temas literarios sobre la novela histórica de Galdós, la novela picaresca española y aspectos culturales y discursivos de la literatura anarquista. En una faceta artística menos conocida, también ha incursionado en la creación poética y ha publicado un libro, Variación última, y diversos poemas en revistas literarias nacionales e internacionales. Actualmente prepara un segundo poemario titulado Naufragios.

Es autora de casi ciento cincuenta artículos y capítulos de libros en publicaciones científicas y veinticinco libros especializados como autora o compiladora, entre los que cabe destacar: La Revolución de 1868: Historia, pensamiento y literatura (1970), Anarquismo y revolución en la España del XIX (1972), Antecedentes y desarrollo del movimiento obrero español (1973), Tres aspectos de la presencia española en México durante el Porfiriato (1981), La Casa de España en México (1988), El Colegio de México: una hazaña cultural (1990), Inmigración y exilio (1997), España y México durante el primer franquismo (2001), Argentina 1976. Estudios en torno al golpe de Estado (2007), Caleidoscopio del exilio. Actores, memoria, identidades (2009), La Main Noire. Anarchisme rural, sociétés clandestines et répression en Andalousie, 1870-1888 (2011), Cultura y práctica del anarquismo ibero-americano (2012). Las citas académicas de sus publicaciones sobrepasan los dos millares.

La docencia y la formación de investigadores han ocupado un lugar central en sus labores académicas. Ha impartido numerosos cursillos, cursos, seminarios y asesorado alumnos en diversas universidades de México y del extranjero. Sólo en México ha asesorado más de treinta tesis de doctorado, de las cuales la mayoría ha sido publicada o está en proceso de serlo; algunas han recibido importantes premios. En el extranjero (Estados Unidos, Francia España) ha dirigido otras dieciséis tesis.; También ha contribuido a la formación de recursos humanos por medio de la creación y coordinación de grupos de investigación que han dado como fruto varios libros y números monográficos en revistas especializadas. Es miembro de veinte Consejos editoriales de revistas y colecciones nacionales e internacionales.

Por sus aportaciones sobre historia de España y el estudio de los españoles en México en 1995 fue invitada a ocupar la "Cátedra Extraordinaria Maestros del Exilio", de la Universidad Nacional Autónoma de México. En 2006 fue Condecorada con la «Encomienda de la Orden del Mérito Civil» otorgada por el Estado Español por sus méritos académicos. En 2007, el Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal estableció el «Premio Clara E. Lida», en la categoría "Educación, Ciencia y Sociedad" y la Universidad de Cádiz le otorgó en 2009 el Doctorado honoris causa.

Es Investigadora Nacional Emérita del Sistema Nacional de Investigadores (Nivel III) y miembro regular de la Academia Mexicana de Ciencias. Ha sido acreedora de numerosas becas y distinciones otorgadas, entre otras, por la Rockefeller Foundation, el Social Science Research Council, el American Council of Learned Societies, la UNESCO, el Deutscher Akademischer Austausch Dienst, la State University of New York Research Foundation. También ha sido reconocida como Princeton University Honorary Fellow; Visiting Faculty Fellow del Center for the Humanities, Wesleyan University; Visiting Fellow del International Institute for Social History, en Amsterdam; Guest Member del Columbia University Seminar on Labor History; Guest Member del Columbia University Seminar on Latin American History, Honorary Member de la «Association (ex-Society) for Spanish and Portuguese Historical Studies», en EUA, y Miembro Honorario de la Asociación Latinoamericana e Ibérica de Historia Social.